Lançado originalmente em 2008, "Devil May Cry 4" representou um marco significativo na aclamada franquia da Capcom. Além de ser o primeiro título da série a surgir nos consoles da então nova geração, PlayStation 3 e Xbox 360, o jogo introduziu um novo protagonista que rapidamente cativou os jogadores: o enigmático e estiloso Nero. No entanto, por trás de sua ação frenética e combates estilosos, "Devil May Cry 4" esconde uma tapeçaria de segredos, cortes narrativos, referências religiosas sutis e até mesmo inesperadas conexões com o universo de "Bleach", conforme detalhado em uma análise em vídeo.

Uma das maiores surpresas no anúncio de "Devil May Cry 4" foi a decisão da Capcom de substituir Dante, o protagonista icônico da série, pelo novato Nero. Essa escolha, conforme revelado na discussão em vídeo, foi objeto de intenso debate interno e só foi aprovada sob a condição de que Dante ainda desempenhasse um papel significativo no jogo. O produtor Hiroyuki Kobayashi admitiu o receio de uma reação negativa dos fãs, um cenário já vivenciado pela Konami com a introdução de Raiden em "Metal Gear Solid 2".

Enquanto Dante em "Devil May Cry 3" adquiria novas armas demoníacas ao derrotar cada chefe, a progressão de Nero em "Devil May Cry 4" tomou um rumo diferente. Seu desenvolvimento está intrinsecamente ligado à evolução do Devil Bringer, seu braço demoníaco que define seu estilo de combate único. Essa mudança estrutural foi uma decisão consciente da equipe de desenvolvimento para enfatizar o status de novato de Nero em comparação com a experiência de Dante. A intenção, segundo Kobayashi, era fazer Dante parecer significativamente mais poderoso desde o início, criando um contraste direto com o crescimento gradual e orgânico de Nero ao longo da narrativa.

A trama de "Devil May Cry 4" apresenta Nero inicialmente como um cavaleiro da Ordem da Espada, encarregado de capturar Dante após o chocante assassinato do Sumo Sacerdote Sanctus. Contudo, à medida que sua jornada avança, Nero descobre um segredo que redefine sua existência: seu sangue carrega a linhagem do lendário Cavaleiro das Trevas Sparda. Essa revelação não apenas eleva a importância de Nero dentro da mitologia da série, mas também explica sua afinidade natural com poderes demoníacos, incluindo sua misteriosa conexão com a Yamato, a icônica espada de Vergil. Embora "Devil May Cry 4" apenas insinuasse essa ligação, o jogo seguinte confirmaria oficialmente que Nero é filho de Vergil.

Apesar de ser o protagonista mais emblemático da franquia, Dante nunca havia sido enfrentado diretamente como chefe em jogos anteriores até "Devil May Cry 4". Nesta sequência, os jogadores que controlam Nero têm a oportunidade de confrontar Dante nos estágios iniciais e em um momento crucial da narrativa. Essa escolha de design ousada serviu como um marco narrativo, reforçando a dualidade e a complexa relação entre os dois caçadores de demônios. O confronto com Dante não é apenas memorável por colocar o jogador contra um personagem querido, mas também por demonstrar a extensão de seu poder, com batalhas rápidas, imprevisíveis e que exigem maestria das mecânicas de combate.

O visual marcante de Nero, sua imensa espada Red Queen e sua atitude impulsiva rapidamente geraram comparações com Ichigo Kurosaki, o protagonista do popular anime "Bleach". As semelhanças entre os dois personagens, conforme apontado na análise em vídeo, vão além da aparência e da personalidade. Ambos compartilham o mesmo dublador em inglês, Johnny Yong Bosch, e empunham armas icônicas – Zangetsu para Ichigo e Red Queen para Nero. Além disso, ambos possuem poderes sobrenaturais e demonstram interesse amoroso por jovens ruivas, frequentemente vestidas de branco e colocadas em situações de perigo. Curiosamente, tanto Inoue quanto Kyrie compartilham a mesma dubladora em inglês, Stephanie Sheh.

Apesar de ser o primeiro título da franquia desenvolvido para a geração PlayStation 3 e Xbox 360, "Devil May Cry 4" operou com um orçamento semelhante ao de seu antecessor, "Devil May Cry 3", lançado para PlayStation 2. Essa limitação impôs desafios significativos à equipe de desenvolvimento, que precisou encontrar soluções criativas para entregar o jogo dentro do prazo. Uma das decisões mais criticadas pelos fãs, a reutilização de fases e chefes na segunda metade da campanha, quando o jogador assume o controle de Dante, foi uma consequência direta dessas restrições orçamentárias. Originalmente, Dante teria níveis e chefes exclusivos, e essa limitação também se refletiu na ausência de Devil Arms diretamente relacionadas aos inimigos derrotados, quebrando uma tradição estabelecida em "Devil May Cry 3".

A relação entre Nero e Kyrie transcende o romance típico de jogos de ação. Conforme revelado no livro de artes "Devil May Cry: Graphic Arts", Kyrie representa o ponto de equilíbrio que impede Nero de sucumbir à escuridão. Sem sua presença, é sugerido que Nero poderia ter seguido um caminho sombrio semelhante ao de Vergil, buscando poder no mundo demoníaco a qualquer custo. O livro também menciona que os únicos motivos pelos quais Nero tolera a fanática Ordem da Espada são Kyrie e seu irmão, Credo.

Um dos aspectos mais distintivos de "Devil May Cry 4" é sua ambientação fortemente inspirada na simbologia cristã e iconografia religiosa. Essa influência vai além da arquitetura das igrejas e das vestimentas dos cavaleiros da Ordem da Espada. Cinco personagens do jogo possuem nomes diretamente inspirados no ordinário da missa, a parte da liturgia católica que permanece constante nas celebrações. Kyrie refere-se a "Kyrie Eleison" ("Senhor, tende piedade"). Credo deriva obviamente do Credo, a profissão de fé cristã. Sanctus significa "Santo", entoado antes da consagração. Gloria, embora seja um alter ego temporário de Trish, remete a "Gloria in Excelsis Deo" ("Glória a Deus nas alturas"). Agnus refere-se a "Agnus Dei" ("Cordeiro de Deus"), parte final da missa antes da comunhão.

Em 2009, a Capcom lançou uma adaptação em dois volumes de "Devil May Cry 4" em formato de novel, intitulada "Deadly Fortune", escrita por Bingo Morihashi, que também foi roteirista da série de jogos. A obra expande diversos elementos da narrativa original e revela momentos importantes que foram deixados de fora do jogo devido a restrições de produção. No posfácio da novel, Morihashi comentou que algumas dessas cenas haviam sido originalmente planejadas para aparecer nas cutscenes do jogo, mas acabaram sendo cortadas devido a limitações de tempo e orçamento.

Na Special Edition de "Devil May Cry 4", Vergil ganhou uma campanha própria com cutscenes exclusivas. Embora os eventos em si não sejam considerados canônicos, os vídeos adicionados são considerados parte oficial da história. Neles, Vergil aparece investigando a Ordem da Espada décadas antes dos eventos principais do jogo. Durante sua visita a Fortuna, ele enfrenta demônios e observa de longe uma mulher misteriosa, sugerindo possíveis conexões com os habitantes da ilha. Ao final de sua campanha, Vergil deixa o local, proferindo que a Ordem um dia conhecerá o verdadeiro poder de Sparda. A cena final ainda mostra a sombra de um Devil Trigger semelhante ao de Nero, alimentando teorias antigas de que Vergil poderia ser o pai do jovem caçador de demônios, algo que seria oficialmente confirmado em "Devil May Cry 5".

Em suma, "Devil May Cry 4" é um jogo que vai muito além de sua ação estilizada. Suas camadas narrativas, referências culturais e as limitações de sua produção contribuíram para uma experiência rica e memorável, repleta de segredos que continuam a fascinar os fãs da franquia.