A Viúva Negra, uma das personagens femininas mais icônicas da Marvel, transcende a popularidade de sua versão cinematográfica. Nos quadrinhos, a trajetória de Natasha Romanov é um épico de espionagem, heroísmo e traumas profundos, moldando uma figura complexa e resiliente. De agente russa treinada na temida Sala Vermelha a membro fundamental dos Vingadores, a vida de Natasha é marcada por confrontos com seu passado sombrio, perdas dolorosas, lavagens cerebrais, a existência de clones e sua participação em eventos cruciais do Universo Marvel.

O ano e o local precisos do nascimento de Natasha Romanov permanecem envoltos em mistério, assim como a identidade de seus pais biológicos. Diversas narrativas circulam sobre sua infância. Uma delas relata um incêndio devastador em Stalingrado, em 1928, que consumiu o prédio onde a pequena Natasha vivia com sua mãe. Segundo essa versão, momentos antes de falecer, a mãe entregou Natasha a um soldado russo chamado Ivan Petrovit. Ele se tornou seu pai adotivo, cuidando dela ao longo de sua vida. Petrov teria levado Natasha para o Departamento X, juntamente com outras 28 jovens órfãs, onde ela recebeu treinamento intensivo em combate e espionagem na secreta instalação conhecida como Sala Vermelha. Lá, ela passou por aprimoramentos biotecnológicos e psicotecnológicos, tornando-se parte do programa Viúva Negra.

Independentemente da veracidade dos relatos sobre sua origem, em algum momento, Natasha foi forçada a se casar com Alexei Shostakov, um renomado piloto de testes soviético. A KGB, a agência de inteligência da União Soviética, reconheceu o potencial de Natasha e Alexei como agentes especiais e os separou enquanto Alexei estava em missão. Treinado para se tornar o Guardião Vermelho, Alexei se tornou a resposta soviética ao Capitão América dos Estados Unidos. Natasha foi informada da suposta morte de seu marido em um acidente de foguete experimental. Recrutada pela KGB, ela ascendeu rapidamente, tornando-se sua agente de elite, destacando-se em combate e coleta de informações.

É importante notar que a Natasha Romanoff do MCU e a Natasha Romanov dos quadrinhos da Marvel, embora compartilhem muitas semelhanças, não são exatamente a mesma personagem. Uma das principais distinções reside em suas habilidades. No MCU, Natasha é retratada como uma superespiã altamente treinada, desprovida de poderes sobrehumanos. Nos quadrinhos, contudo, ela foi injetada com uma versão do soro do supersoldado, similar ao que transformou Steve Rogers no Capitão América. Essa revelação ocorreu no terceiro volume de sua HQ solo, onde descobrimos que Natasha recebeu a versão da Sala Vermelha do soro ainda na infância. Esse composto lhe conferiu um sistema imunológico avançado, capacidade de cura acelerada e uma expectativa de vida anormalmente longa. Seus atributos físicos também foram aprimorados ao máximo da capacidade humana.

A estreia de Natasha Romanov nos quadrinhos ecoa sua introdução no cinema: como uma personagem secundária em uma história do Homem de Ferro. Sua primeira aparição foi como vilã de Tony Stark em "Tales of Suspense #52" (1964). Naquela época, ela ainda não ostentava seu icônico traje preto nem demonstrava suas habilidades acrobáticas. Em vez disso, Natasha era uma sofisticada espiã soviética, enviada para sabotar os negócios de Stark e cumprir missões para a União Soviética. Foi nesse período que Natasha conheceu Clint Barton, o Gavião Arqueiro, e o manipulou para lutar contra o Homem de Ferro. A parceria entre os dois evoluiu, gerando confrontos com outros heróis e um crescente laço emocional. Natasha começou a questionar sua lealdade à União Soviética, mas, ao tentar desertar, foi baleada por seus próprios superiores, ficando entre a vida e a morte. Esse evento crucial levou o Gavião Arqueiro a mudar de lado e buscar redenção como um dos Vingadores.

Após ser capturada e submetida a lavagem cerebral, Natasha foi utilizada contra os Vingadores, mas conseguiu se libertar e passou a auxiliá-los, eventualmente recebendo anistia. Durante uma missão contra os Ultroids, ela quebrou o código do grupo ao ameaçar matar um inimigo, mas o Gavião Arqueiro encobriu seu ato para que ela pudesse se juntar aos Vingadores. Apesar disso, Natasha inicialmente recusou a filiação ao ser recrutada pela SHIELD, o que gerou um rompimento com o Gavião Arqueiro. Capturada na China, ela foi resgatada pelos Vingadores após enfrentar o Psychotron e reencontrou seu ex-marido, o Guardião Vermelho.

As manoplas da Viúva Negra são um componente essencial de seu arsenal, mas nem sempre tiveram uma função ofensiva. Em sua primeira aparição, os braceletes serviam apenas para o uso da "linha da viúva", um fio que ela utilizava para se balançar. No entanto, inspirada pelos lançadores de teia do Homem-Aranha, Natasha modificou suas manoplas. Em certas ocasiões, ela mencionou que elas podem pesar até 4 kg e possuem peças difíceis de substituir. Atualmente, as manoplas da Viúva Negra passam por manutenção e upgrades realizados pela SHIELD.

Um dos relacionamentos mais notórios da Viúva Negra nos quadrinhos foi seu envolvimento profissional e romântico com o super-herói Demolidor. Ela atuou como sua parceira em missões e tentou levar uma vida normal quando não estava em serviço. O relacionamento foi longo e significativo, mas chegou ao fim quando Natasha percebeu que estava perdendo sua própria identidade. Ela decidiu que ser apenas sua companheira não era suficiente, e eles se separaram. Seus caminhos se cruzaram continuamente, e, apesar dos sentimentos mútuos, o Demolidor optou por manter a relação platônica.

A história de Natasha com Bucky Barnes, o Soldado Invernal, é tão extensa e complexa quanto a dele com Steve Rogers. O casal se conheceu quando Bucky atuava como seu instrutor durante seu tempo na Sala Vermelha. Inevitavelmente, eles se apaixonaram e iniciaram um relacionamento, mas foram separados quando a KGB descobriu o romance. Bucky foi novamente colocado em criostase, e Natasha sofreu outra lavagem cerebral. O casal se reencontrou quase 50 anos depois, retomando o relacionamento em circunstâncias mais equilibradas e saudáveis. Bucky é uma das poucas pessoas em quem Natasha realmente confia.

Durante a saga Império Secreto, Natasha Romanov tomou a drástica decisão de assassinar o Capitão América da Hidra para impedir que Miles Morales, o Homem-Aranha, cumprisse uma profecia que previa que ele mataria o antigo líder dos Vingadores. Para isso, ela prendeu Miles em uma van blindada, tentando impedi-lo de participar da missão. No entanto, Miles escapou e confrontou o Capitão América. No meio do combate, Natasha interveio para proteger o jovem herói e acabou sendo fatalmente ferida pelo escudo do Capitão, quebrando seu pescoço.

A Natasha Romanoff original não está mais viva, e por um tempo sua morte pareceu definitiva. Contudo, a Sala Vermelha, como parte de seus experimentos, clonava suas Viúvas Negras e implantava novas memórias nelas para manter o controle. O que seus responsáveis não sabiam é que uma dessas clones acabou recebendo todas as memórias da Natasha original. Como era de se esperar, essa nova Natasha se rebelou contra o sistema, assumiu completamente a identidade da original e continuou atuando no Universo Marvel como se nada tivesse acontecido, perpetuando o legado da Viúva Negra.