A indústria de webtoons coreana está em pé de guerra contra a pirataria online. A Associação de Cartunistas da Coreia e a Associação de Autores de Webtoons da Coreia uniram forças para exigir a extradição de um indivíduo que alegadamente opera um dos maiores sites de pirataria de webtoons, conhecido como "New Rabbit". O alvo da petição reside atualmente no Japão.

As associações expressaram sua frustração com a inação das autoridades japonesas. Segundo elas, o operador do "New Rabbit" teria se aproveitado da legislação japonesa para evitar a responsabilização por suas atividades ilegais. A alegação é de que o indivíduo obteve cidadania japonesa em 2022, supostamente para escapar de uma investigação criminal na Coreia.

Os números apresentados pelas associações revelam a escala massiva do problema. Em agosto de 2023, seis grandes sites de distribuição ilegal de conteúdo acumularam um total de 260 milhões de visitas, gerando 2,25 bilhões de visualizações de página e atraindo 12,2 milhões de usuários únicos. Dentre esses sites, o "New Rabbit" sozinho foi responsável por mais da metade das visualizações, alcançando a marca de 1,15 bilhão.

O impacto financeiro da pirataria é significativo. As associações estimam que as atividades do "New Rabbit" causaram prejuízos de cerca de US$ 29 milhões. Além de operar o site de webtoons, o indivíduo é acusado de administrar outros sites de pirataria populares, como o "Book Rabbit", focado em web novels, e o "Mana Rabbit", dedicado a mangás japoneses.

A situação atingiu um ponto crítico, levando as associações a tomarem medidas drásticas. "Apesar dos repetidos pedidos de cooperação judicial por parte do governo coreano, as autoridades japonesas não agiram, essencialmente permitindo que seu cidadão continue a atividade ilegal sem controle", afirmaram as duas associações. "Essa inação contínua obrigou os próprios criadores a se manifestarem e exigirem a extradição."

Para amplificar sua mensagem e pressionar as autoridades japonesas, as associações planejam realizar uma conferência de imprensa em frente à Embaixada do Japão em Seul. O evento, agendado para o dia 11 de agosto, tem como objetivo chamar a atenção para a urgência da situação e exigir uma resposta imediata do governo japonês.

As demandas das associações são claras e específicas. Elas pedem que as autoridades japonesas prendam o operador do site, cooperem com os procedimentos de extradição, confisquem os servidores e ativos localizados no Japão e incentivem as empresas de conteúdo japonesas a se juntarem à ação legal.

A luta contra a pirataria de webtoons é um desafio complexo que envolve questões legais, tecnológicas e culturais. A ação das associações coreanas demonstra a determinação dos criadores em proteger seus direitos e garantir a sustentabilidade da indústria. O resultado dessa batalha pode ter um impacto significativo no futuro da produção e distribuição de conteúdo digital na Coreia e em outros países. A extradição do operador do "New Rabbit" seria um passo importante na luta contra a pirataria, enviando uma mensagem clara de que a violação de direitos autorais não será tolerada.