Iruka Umino, um dos primeiros rostos que vemos em "Naruto", transcende a mera figura de um professor na Academia Ninja. Sua importância reside na profunda conexão que estabelece com o protagonista, moldando-o tanto como ninja quanto como indivíduo. Longe de ser apenas um instrutor de técnicas básicas, Iruka é o primeiro adulto a enxergar Naruto além do estigma da Raposa de Nove Caudas que ele carrega.

No início da história, Naruto é um garoto isolado e incompreendido, marcado pela solidão e pelo preconceito da vila. Iruka, inicialmente, compartilha desses sentimentos negativos, já que perdeu seus pais durante o ataque da Kyuubi. No entanto, ao testemunhar a profunda solidão de Naruto, Iruka compreende que o garoto não é culpado pela tragédia e decide estender a mão. Essa mudança de perspectiva marca o início de um laço fundamental entre os dois.

O ponto de virada nessa relação ocorre quando Iruka se sacrifica para proteger Naruto de um ataque traiçoeiro de Mizuki. Esse ato heroico demonstra a crença de Iruka no potencial de Naruto e estabelece um vínculo que se fortalecerá ao longo da história.

Sem pais ou qualquer figura de apoio, Naruto cresce carente de afeto e orientação. Iruka assume o papel de uma espécie de pai adotivo, oferecendo carinho, apoio e incentivo. Ele celebra as conquistas de Naruto, como levá-lo para comer no Ichiraku Ramen ou presenteá-lo com a própria bandana após a formatura na academia. Iruka acompanha de perto o amadurecimento de Naruto, demonstrando orgulho em cada uma de suas vitórias. Esse laço é tão forte que, quando Naruto decide se casar com Hinata, é Iruka quem assume simbolicamente o papel de pai, abençoando a união e selando o vínculo de afeto entre os dois.

Na função de professor da Academia Ninja, Iruka é responsável por formar não apenas Naruto, mas também outros personagens importantes como Shikamaru, Kiba, Hinata e Sasuke. Ele se destaca como um instrutor que compreende as diferenças entre seus alunos e adapta seu ensino às necessidades de cada um. Mais do que simplesmente ensinar técnicas, ele transmite valores como respeito, empatia e a importância da colaboração — lições que se mostrarão cruciais em diversos momentos da série.

Durante o arco da Quarta Guerra Ninja, Iruka não participa ativamente do combate, mas sua presença é essencial no suporte emocional de Naruto. Em um momento crucial, ele é encarregado de impedir Naruto de deixar a ilha onde treinava. No entanto, em vez de usar a força, Iruka decide conversar com Naruto, oferecendo palavras de encorajamento e reconhecendo seu crescimento como ninja e como pessoa. Essa demonstração de confiança e apoio dá a Naruto a motivação necessária para liderar as forças aliadas e enfrentar os maiores inimigos da história.

Mesmo após o fim da série principal, Iruka continua a desempenhar um papel importante em "Boruto", onde atua como diretor da nova Academia Ninja. Ele segue influenciando a formação da próxima geração de ninjas com os mesmos princípios que o guiaram no passado. Sua influência é visível até mesmo no comportamento de Naruto como pai e Hokage — mais maduro, empático e guiado pelos valores que aprendeu com Iruka.

Embora não seja um dos ninjas mais poderosos, Iruka desempenha um papel fundamental na jornada de Naruto. Ele é o primeiro a acreditar no garoto rejeitado pela vila e a plantar as sementes de tudo que o protagonista viria a representar. Como mentor, pai e educador, Iruka moldou o futuro da Vila da Folha de maneira silenciosa, mas profunda, deixando um legado que perdura através das gerações. Sua história nos lembra que o verdadeiro poder reside na compaixão, na empatia e na capacidade de acreditar no potencial dos outros.