O Guardião Vermelho, reimaginado por David Harbour no universo cinematográfico da Marvel (MCU), é frequentemente visto como o equivalente soviético do Capitão América. No entanto, a história desse personagem nos quadrinhos da Marvel é muito mais complexa, repleta de reviravoltas, identidades secretas e versões com superpoderes. De ex-marido da Viúva Negra a antagonista dos Vingadores, passando por traições e tragédias, o legado do Guardião Vermelho merece ser explorado em profundidade.

1. Marido da Viúva Negra

Antes de se tornar um símbolo da União Soviética, Alexei Shostakov era um piloto de testes extremamente talentoso, envolvido em projetos ultrassecretos. Sua fama o consagrou como um Herói da União Soviética. Um ponto crucial em sua vida foi o casamento com Natasha Romanoff, na época uma renomada bailarina. No entanto, a KGB tinha outros planos para o casal, visando transformá-los em agentes especiais. Para isso, Alexei foi informado de que sua morte precisaria ser forjada, um segredo que nem mesmo Natasha poderia saber. Essa separação forçada marcou o início da jornada de ambos como agentes soviéticos.

2. A Ascensão do Guardião Vermelho

Quando Natasha acreditou que Alexei havia morrido em um experimento, ela jurou honrar sua memória como um herói. A KGB, prevendo essa reação, a recrutou para o programa da Sala Vermelha, onde iniciou seu treinamento para se tornar a Viúva Negra. Paralelamente, Alexei foi escolhido para se tornar um agente uniformizado. Após um treinamento intenso, ele se tornou o Guardião Vermelho, o segundo a usar esse título depois de Aleksey Lebedev. Ao contrário do Capitão América, o Guardião Vermelho de Alexei se tornou implacável e cruel.

3. Derrota Frente aos Vingadores

Ao descobrir sobre o psicotron da China, uma arma capaz de induzir alucinações em massa, a União Soviética enviou o Guardião Vermelho para recuperá-la. Durante a missão, ele capturou a Viúva Negra e revelou sua verdadeira identidade como Alexei. A reunião foi interrompida pela chegada dos Vingadores, liderados pelo Capitão América. Vendo a oportunidade de provar sua superioridade, Alexei desafiou Steve Rogers, mas foi derrotado. Quando um coronel chinês tentou alvejar o Capitão desacordado, o Guardião Vermelho o impediu, defendendo uma luta justa. Uma explosão então consumiu a base, e ambos foram dados como mortos.

4. Ódio à Viúva Negra

Uma visão mais sombria de Alexei foi revelada na fase de 2004 do Demolidor. Ele liderava secretamente um plano para entregar Natasha ao governo da Bulgária em troca da libertação da Madame Hidra nos Estados Unidos. Natasha ficou chocada ao vê-lo vivo, mas ainda mais intrigada com a razão por trás de seu ataque. A resposta de Alexei foi fria: ele simplesmente não gostava dela e detestava perder. Essa revelação expôs um lado amargo de sua personalidade, movido por orgulho e rancor, possivelmente ligado à sua derrota anterior para o Capitão América.

5. Ronin

Alexei Shostakov ressurgiu na minissérie Widowmaker de 2010, abandonando a identidade de Guardião Vermelho para se tornar o novo Ronin, um título já usado por figuras como o Gavião Arqueiro. Liderando a Sociedade do Oceano Negro, uma organização criminosa, ele planejou se vingar dos Vingadores, a quem culpava por seu passado. Sua motivação era o ressentimento e o desejo de restaurar sua glória a qualquer custo. No entanto, Viúva Negra, Gavião Arqueiro e Harpia o derrotaram e o entregaram à custódia da SHIELD.

6. O Primeiro Guardião Vermelho

Embora Alexei Shostakov tenha sido o primeiro Guardião Vermelho a aparecer nos quadrinhos, retcons revelaram que Aleksey Lebedev foi o primeiro a oficialmente deter esse título na União Soviética. Lebedev era um soldado russo inspirado pelo Capitão América que lutou ao lado de Steve Rogers e dos Invasores durante a Segunda Guerra Mundial. Tragicamente, ele foi executado durante os Expurgos Soviéticos dos anos 1950 por se opor aos métodos de criação do próximo Guardião Vermelho, Alexei Shostakov.

7. Vários Guardiões Vermelhos

O título de Guardião Vermelho foi usado por vários personagens além de Alexei Shostakov e Aleksey Lebedev. Ao longo do tempo, o propósito e as missões do Guardião Vermelho transcenderam os interesses da União Soviética, sobrevivendo à queda do regime. No total, sete personagens diferentes assumiram a identidade de Guardião Vermelho no universo principal da Marvel, a Terra-616.

8. Equipamentos Diversificados

Cada Guardião Vermelho possuía seus próprios equipamentos. Alexei Shostakov, com seu condicionamento físico excepcional, utilizava um disco acoplado ao cinto que podia ser lançado como arma e retornava através de ímãs. Outros Guardiões Vermelhos tinham equipamentos variados. Josef Petkus possuía uma espada energizada e um escudo. Anton, um LMD, tinha aprimoramentos cibernéticos. Nikolai, como Vanguard, usava um traje que potencializava seu escudo em combate.

9. Guardiões com Superpoderes

Embora o Guardião Vermelho no filme Viúva Negra não demonstre superpoderes, duas versões nos quadrinhos os possuem. Tania Belinsky desenvolveu habilidades após uma mutação por radiação de cobalto, gerando e projetando energia nuclear e radiação, além de voar em velocidades supersônicas. Nikolai Krylenko, o Vanguard, é um mutante com um campo de força que cobre seu corpo, repelindo energia cinética e eletromagnética, e redirecionando-a contra seus inimigos com a ajuda de seu escudo de vibranium.

10. A Guarda Invernal

Enquanto Alexei Shostakov trilhou um caminho sombrio como Ronin, outros Guardiões Vermelhos se uniram à Guarda Invernal, a contraparte russa dos Vingadores. A Guarda Invernal, nos tempos recentes, adotou uma postura mais heroica, distanciando-se de seus predecessores. Tradicionalmente, a Guarda Invernal sempre contou com um Guardião Vermelho, um Dínamo Escarlate e uma Estrela Negra, transformando o título de Guardião Vermelho em um cargo específico. Entre os Guardiões que serviram na equipe estão Anton e Josef Petkus, ambos falecidos em combate. Nikolai Krylenko, o Vanguard, lidera a Guarda Invernal, solidificando seu papel como um dos heróis mais importantes da Rússia no Universo Marvel.