MAPPA

O mundo da animação japonesa acaba de testemunhar o fim de um capítulo. O estúdio GRIZZLY, conhecido por suas obras focadas no gênero boys' love (BL), encerrou suas atividades, menos de uma década após sua fundação em dezembro de 2017. A notícia, divulgada recentemente, surpreendeu a comunidade de fãs e profissionais da indústria.

Apesar de um catálogo relativamente pequeno de produções, o GRIZZLY possuía uma ligação forte com o renomado estúdio MAPPA, responsável por sucessos como Jujutsu Kaisen, Chainsaw Man, Hell's Paradise e Lazarus. O CEO da MAPPA, Manabu Ootsuka, foi um dos co-fundadores do GRIZZLY, o que demonstrava a importância estratégica do estúdio dentro do grupo.

O primeiro trabalho do GRIZZLY foi a adaptação em OVA da série de mangá de Ogeretsu Tanaka, Yarichin Bitch Club, lançada em 2018. A história acompanha Takashi Tono, um garoto que se transfere para um colégio interno nas montanhas. Em sua primeira semana, ele se junta a um "clube de fotografia" que, na verdade, é um clube de anfitriões para estudantes e professores. Lá, ele conhece Kashima, que imediatamente confessa seu amor por ele. Essa obra estabeleceu a identidade do GRIZZLY como um estúdio especializado em BL, um gênero que explora relacionamentos românticos entre personagens masculinos.

O gênero boys' love, embora possua uma base de fãs fiel, ainda é considerado nichado em comparação com outros gêneros de animação. A maioria dos títulos BL é direcionada a mulheres e jovens garotas. Obras como Sasaki and Miyano, Junjou Romantica, Hitorijime my Hero e Doukyuusei (Classmates) são exemplos populares dentro do gênero. A MAPPA já havia explorado o gênero com Yuri on Ice, um título de esportes de 2016 que retrata a relação íntima e quase romântica entre um patinador de gelo japonês e seu treinador russo. O sucesso de Yuri on Ice pode ter influenciado a decisão da MAPPA de criar um estúdio subsidiário focado em BL.

Em 2020, o GRIZZLY lançou seu segundo projeto animado, o filme Twittering Birds Never Fly: The Clouds Gather, adaptado do mangá de Kou Yoneda. A trama gira em torno de Yashiro, um chefe yakuza masoquista, e seu guarda-costas, Chikara Doumeki. Yashiro, que geralmente mantém seus funcionários e subordinados à distância, se sente romanticamente atraído por Chikara e tenta se aproximar dele, apesar da personalidade estoica do guarda-costas. O filme foi o primeiro de uma trilogia planejada, mas que nunca foi concluída. No entanto, recebeu um OVA prequel intitulado Twittering Birds Never Fly: Don't Stay Gold em 2021. Entre 2021 e 2024, o GRIZZLY não anunciou nenhum projeto adicional.

Apesar de ser uma "entidade legal distinta" da MAPPA, o GRIZZLY contava com diretores e animadores proeminentes do estúdio principal. A diretora de Twittering Birds Don't Fly, Kaori Makita, também dirigiu o anime de fantasia sombria Hell's Paradise da MAPPA e foi posteriormente contratada para retornar na segunda temporada. Além disso, a produtora de animação da MAPPA, Fuuko Noda, assumiu a mesma função no GRIZZLY. No entanto, Noda deixou a empresa em 2024.

Até o momento, a MAPPA não emitiu um comunicado público sobre o encerramento das atividades do GRIZZLY. O fechamento do estúdio levanta questões sobre o futuro do gênero BL na indústria de animação e sobre as estratégias da MAPPA em relação a projetos mais nichados. O GRIZZLY, mesmo com um curto período de atividade, deixou sua marca no mundo do anime e será lembrado por suas contribuições ao gênero boys' love.