Em um universo Marvel repleto de vilões extravagantes e barulhentos, o Fantasma se destaca por sua natureza furtiva, precisão cirúrgica e a constante sensação de ameaça que emana de sua presença. Mestre da infiltração, sabotador experiente e impulsionado por um profundo ideal anticorporativo, ele construiu uma reputação sinistra eliminando alvos e desaparecendo sem deixar o menor rastro. Com a aproximação do filme dos Thunderbolts, o Fantasma retorna ao centro das atenções, embora sua encarnação no MCU seja significativamente diferente, apresentando o personagem como uma mulher. Para compreender a verdadeira essência desse intrigante antagonista, é essencial explorar sua rica história nas páginas dos quadrinhos.

A origem do homem que se tornaria conhecido como o Fantasma remonta a uma vida pregressa como um promissor engenheiro de dados, trabalhando para uma poderosa corporação de tecnologia. Ele era a mente brilhante por trás da GhostteTech, uma inovadora linha de chips com a capacidade de se tornar intangível antes de superaquecer, mantendo sua funcionalidade e armazenando uma quantidade impressionante de informações. Inicialmente um funcionário valioso, o talento do engenheiro foi explorado pelos executivos da empresa, que o incentivavam com recompensas que variavam de ingressos para eventos esportivos a favores sexuais arranjados com outra funcionária, mantendo-o na ignorância da manipulação.

O ponto de inflexão em sua vida ocorreu após a conclusão bem-sucedida do projeto GhostTech. Temendo a exposição de como ela foi coagida a fingir ser sua namorada, a empresa ordenou o assassinato da jovem. Essa tragédia mergulhou o engenheiro em uma profunda depressão. Em resposta à sua dor e buscando vingança, ele infundiu seu próprio corpo com a tecnologia GhostteTech, estabelecendo uma conexão cibernética direta com os sistemas da corporação. Foi através dessa integração que ele descobriu a verdade chocante por trás da morte de sua amada. Sobrevivendo a uma tentativa de execução graças à tecnologia agora integrada ao seu ser, ele caçou e eliminou os executivos responsáveis, um por um, apagando todos os laços com sua antiga identidade e emergindo como um sabotador corporativo em tempo integral: o Fantasma.

O Fantasma emprega um traje de combate furtivo sofisticado, equipado com um avançado dispositivo de camuflagem que lhe permite se tornar completamente invisível, estendendo essa invisibilidade a objetos com os quais mantém contato. A tecnologia do traje também o concede a capacidade de intangibilidade, permitindo que ele atravesse matéria sólida, como paredes, com facilidade. Além disso, o traje pode ser configurado para interferir ou desativar dispositivos eletrônicos, tornando-o uma ameaça formidável à infraestrutura tecnológica. Quando em estado intangível, o Fantasma também se torna imune a ataques telepáticos. Seu arsenal inclui armas que disparam rajadas de energia elétrica e outras capazes de liberar explosões de força concussiva. Ele também utiliza uma variedade de dispositivos explosivos, como granadas autoguiadas e bombas ativadas por som, complementando seu intelecto de nível genial.

A estreia do Fantasma nos quadrinhos ocorreu em 1987, como um antagonista do Homem de Ferro, em "Iron Man #219". Ele foi contratado pela Roxxon Oil Company para sabotar a Acutec Electronics após a empresa se recusar a vender sua tecnologia de gerador de partículas beta. No entanto, os planos da Roxxon foram frustrados quando Tony Stark adquiriu a Acutec, levando ao primeiro confronto entre o Homem de Ferro e o misterioso vilão. Derrotado em seu plano inicial, o Fantasma direcionou sua vingança para Stark e sua empresa. Em uma batalha subsequente, o Homem de Ferro conseguiu enfraquecer o traje do Fantasma utilizando o próprio gerador de partículas beta. Em uma tentativa desesperada de destruir o aparelho, o traje do vilão sobreaqueceu, derretendo o chão sob seus pés e causando sua queda, deixando para trás apenas seu traje carbonizado e um mar de perguntas.

Durante a ascensão de Norman Osborn ao poder e a formação de sua controversa equipe de Thunderbolts, o Fantasma foi recrutado para integrar o grupo. Apesar de seguir ordens aparentemente, ele mantinha seus próprios objetivos e utilizava seu acesso à equipe para estudar tecnologias avançadas, sempre com segundas intenções. Em uma missão crucial, quando a Viúva Negra Natasha Romanov se infiltrou disfarçada de Yelena Belova e foi capturada junto com a Soprano, o Fantasma desobedeceu ordens diretas e as auxiliou em sua fuga. Em sua visão, Osborn representava a personificação de tudo o que ele combatia na sociedade americana: uma perigosa confluência de poder militar, político e corporativo. Sua participação nos Thunderbolts era, em última análise, uma estratégia para sabotar o sistema por dentro.

Durante o arco "Stark Disassembled", com Tony Stark em estado vegetativo após apagar sua própria mente, seus direitos legais passaram para Donald Blake. Aproveitando essa situação, Madame Máscara contratou o Fantasma para assassinar Stark. Utilizando um celular especial criado pelo Consertador, capaz de ampliar seus poderes de intangibilidade em escala global, o vilão localizou Stark em Broxton, Oklahoma, e tentou assassiná-lo em duas ocasiões distintas. Enquanto isso, os aliados de Stark trabalhavam arduamente para restaurar sua mente. Ao finalmente despertar, Tony reverteu a situação, utilizando o próprio celular do Fantasma contra ele e o enviando diretamente para uma instalação da SHIELD.

Após os eventos do Reinado Sombrio, Luke Cage assumiu a liderança de uma nova formação dos Thunderbolts, e entre os integrantes estava o Fantasma. Ao lado de figuras como Fanático, Ossos Cruzados, Rocha Lunar e o Homem-Coisa, o sabotador cibernético integrou a equipe com uma postura ainda mais misteriosa e estratégica, agindo com precisão cirúrgica em missões que variavam de resgates a infiltrações complexas. Apesar de seu comportamento paranoico e antissocial, o Fantasma se provou um dos membros mais eficientes da equipe. Em uma missão contra a organização criminosa Tentáculo, foi ele quem localizou prisioneiros, abriu caminho através das defesas inimigas e concedeu uma vantagem crucial aos seus aliados. Em um raro momento de vulnerabilidade, ele chegou a compartilhar sua trágica história com a Rocha Lunar, revelando que por trás da máscara e da tecnologia avançada existia um homem marcado pela corrupção que jurou combater.

No universo Ultimate, o Fantasma possui uma origem distinta e envolta em mistério. Ele trabalhava para Howard Stark Sênior, o avô de Tony Stark, e seu nome verdadeiro nunca foi revelado, embora Howard o chamasse de Arnika. Mantendo a clássica intangibilidade, essa versão também era capaz de criar campos de teletransporte, permitindo o deslocamento instantâneo de objetos. Em uma ousada missão, o Fantasma invadiu um esconderijo de Tony e roubou um cubo contendo informações tecnológicas cruciais. No confronto final, quando a tecnologia alienígena do cubo foi ativada, Tony sobreviveu, mas o Fantasma, cuja existência dependia inteiramente da tecnologia, acabou sendo destruído.

O Fantasma também marcou presença na série animada "Avengers Assemble" (Vingadores Unidos). Nessa continuidade, ele é um antigo inimigo do Homem de Ferro que ressurge após a liberação das névoas terrígenas pelo mundo. Revelando uma ancestralidade inumana distante, o Fantasma passa pela Terrigênese e desbloqueia um potencial muito maior do que antes. Ele chega a invadir a Torre dos Vingadores e derrota com facilidade o Gavião Arqueiro, o Falcão e o próprio Tony Stark. No entanto, o Homem de Ferro utiliza um dispositivo especial para neutralizar seus poderes de intangibilidade, permitindo que a equipe se reagrupe e, no final, ele é derrotado de forma surpreendentemente cômica pela Miss Marvel.

No Universo Cinematográfico Marvel (MCU), o Fantasma é interpretado pela atriz britânica Hannah John-Kamen. Diferentemente dos quadrinhos, essa versão é uma mulher chamada Ava Starr, filha de Elias Starr, um antigo rival de Hank Pym. Após um experimento quântico desastroso que resulta na morte de seus pais, Ava se torna órfã. O acidente a deixa em um constante estado de instabilidade molecular, conferindo-lhe a capacidade de intangibilidade. Ela é acolhida por Bill Foster, que se dedica a encontrar uma cura para sua condição. Essa iteração do Fantasma apresenta uma origem mais definida e um foco diferente em relação à sua contraparte dos quadrinhos.